Định vị văn bản và đọc có điểm tựa
Tóm lược và chỉ dẫn phân tích nguyên gốc về Những trò lố hay là Va-ren và Phan Bội Châu (Nguyễn Ái Quốc, truyện ngắn trào phúng); không phải nguyên văn tác phẩm.
Nguyễn Ái Quốc viết truyện bằng tiếng Pháp năm 1925 khi Phan Bội Châu bị bắt và Va-ren chuẩn bị nhận chức Toàn quyền Đông Dương. Người kể đặt câu hỏi châm biếm về lời hứa can thiệp của Va-ren rồi tưởng tượng hành trình của ông ta: đi tàu, dự tiếp đón ở Sài Gòn, qua Huế nhận nghi lễ và huân chương, trong khi người yêu nước vẫn ở tù. Ở cuộc gặp được hư cấu tại nhà lao, Va-ren tuyên bố đem lại tự do nhưng đòi Phan Bội Châu từ bỏ đấu tranh và hợp tác với thực dân. Ông ta khoe những người từng đổi lập trường để được quyền lợi, lấy cả con đường chính trị của mình làm gương. Phan Bội Châu giữ im lặng; sự có mặt của phiên dịch cho thấy đây không phải bất đồng ngôn ngữ mà là khoảng cách về lí tưởng. Cuối truyện, lời người lính kể về một nụ cười kín đáo được bổ sung bằng lời nhân chứng khác trong phần tái bút về một hành động khinh bỉ. Những lớp kể khác nhau tăng giọng mỉa mai, không biến cuộc gặp tưởng tượng thành một biên bản lịch sử.