Kiến thức và cơ chế địa lí
Biển Đông và hệ thống đảo có giá trị vị trí, tài nguyên, sinh thái, giao thông và quốc phòng. Kinh tế gồm hàng hải, cảng, thủy sản, năng lượng, du lịch và dịch vụ, nhưng mỗi hoạt động phụ thuộc điều kiện, pháp luật và sức chịu tải. Vùng biển có nội thủy, lãnh hải, tiếp giáp, đặc quyền kinh tế và thềm lục địa với chế độ khác nhau; không gọi mọi vùng là lãnh hải. Chủ quyền, quyền chủ quyền và quyền tài phán cần diễn đạt chính xác theo pháp luật và UNCLOS 1982.