Kiên trì giúp con người vượt trở ngại, nhưng nếu hiểu kiên trì là lặp lại mọi cách làm cũ, ta có thể đi xa hơn trên một con đường sai. Lối sống tích cực cần sự bền bỉ với mục tiêu và sự linh hoạt trước bằng chứng.
Trong tình huống nhóm trồng cây, mục tiêu là chăm cây sống khỏe. Việc cây héo là tín hiệu cần quan sát, không phải bằng chứng phải bỏ cuộc ngay. Song tiếp tục tưới như cũ mà không kiểm tra đất cũng chưa thể gọi là kiên trì có hiểu biết. Một hành động chỉ có giá trị khi hướng tới kết quả cần đạt chứ không nhằm chứng minh người thực hiện không bao giờ sai.
Điều chỉnh phương pháp không nhất thiết là thiếu ý chí. Nhóm có thể kiểm tra độ ẩm, tìm hướng dẫn phù hợp loài cây và ghi lại lịch chăm sóc. Những bước ấy đòi hỏi thêm công sức; chính chúng thể hiện sự theo đuổi mục tiêu đến nơi đến chốn. Trái lại, khước từ mọi phản hồi đôi khi là cách tránh trách nhiệm nhận lỗi.
Dẫu vậy, không phải thất bại đầu tiên nào cũng chứng minh phương pháp sai. Cần phân biệt tín hiệu ngẫu nhiên với vấn đề lặp lại. Thay đổi nên dựa trên quan sát có ghi chép, không phải tâm trạng nôn nóng. Đối thoại trong nhóm cũng cần tôn trọng người đã đề xuất cách ban đầu, vì sửa phương án không phải hạ thấp người khác.
Mỗi học sinh có thể áp dụng nguyên tắc này khi học một môn khó: giữ lịch luyện tập, kiểm tra lỗi, thử cách giải thích khác rồi so sánh hiệu quả. Kiên trì và biết sửa sai không đối lập. Khi cùng tồn tại, chúng giúp ý chí trở thành một năng lực học hỏi thay vì một hàng rào bảo vệ sự cố chấp.
