Bản chất và cơ chế
Trao đổi khí ở bề mặt hô hấp dựa vào khuếch tán theo chênh áp suất riêng phần, khác với hô hấp tế bào tạo ATP. Bề mặt hiệu quả thường rộng, mỏng, ẩm và duy trì gradient nhờ thông khí/tuần hoàn. Các dạng gồm qua bề mặt cơ thể, mang, hệ ống khí và phổi; côn trùng có hệ ống khí đưa khí gần mô, không phụ thuộc huyết dịch vận chuyển O₂ như ở người.