Bản chất và cơ chế
Cơ thể thu nhận vật chất, biến đổi, vận chuyển và thải sản phẩm; năng lượng được thu nhận, chuyển hóa, sử dụng và tỏa nhiệt. Tự dưỡng tổng hợp chất hữu cơ từ carbon vô cơ nhờ quang năng hoặc hóa năng; dị dưỡng lấy carbon hữu cơ từ nguồn khác. Cây vẫn cần hô hấp để cung cấp ATP, không chỉ quang hợp.