Tài nguyên đất, nước, sinh vật tạo nền phát triển nhưng chịu suy thoái khi khai thác vượt khả năng phục hồi, ô nhiễm và biến đổi sử dụng đất. Diện tích rừng không nói hết chất lượng rừng, nguồn nước tổng không đồng nghĩa nước sạch đúng mùa, đất có thể mất độ phì dù diện tích không đổi. Phân tích phải có loại tài nguyên, nơi, thời gian và chỉ tiêu đo.
Sử dụng hợp lí kết hợp bảo vệ, phục hồi, tiết kiệm và phân bổ công bằng. Với đất dốc: duy trì lớp phủ, dùng đất theo khả năng và kiểm soát xói mòn; với nước: quản lí lưu vực, giảm thất thoát, xử lí nước thải; với sinh vật: bảo vệ sinh cảnh và giảm khai thác trái phép. Phòng ô nhiễm tại nguồn tốt hơn chỉ xử lí cuối đường ống. Cần liên kết sản xuất sạch, kiểm tra chuyên môn và trách nhiệm cộng đồng; học sinh không tự lấy mẫu ở dòng thải độc hoặc bờ sạt.