Bản chất và cơ chế
Biến dị cá thể: khác biệt giữa các cá thể cung cấp nguyên liệu cho chọn lọc.
Chọn lọc tự nhiên: khác biệt sống sót và sinh sản gắn đặc điểm di truyền trong môi trường.
Tổ tiên chung: các dòng có thể phân nhánh từ nguồn gốc chung.
Darwin nhấn mạnh biến dị có trước, con sinh nhiều hơn số sống sót, cạnh tranh và thành công sinh sản khác nhau dẫn tích lũy đặc điểm có lợi qua thế hệ. Ông chưa có cơ chế gene/đột biến hiện đại, không gán kiến thức DNA cho lập luận lịch sử của Darwin.