Phân biệt chức năng thay vì học nhầm tên
Liên hợp quốc (UN) có vai trò duy trì hòa bình, an ninh và hợp tác quốc tế; WTO gắn với các quy tắc thương mại đa phương; IMF hỗ trợ hợp tác tiền tệ và ổn định tài chính; APEC là diễn đàn hợp tác kinh tế châu Á–Thái Bình Dương. Theo trang hỏi đáp chính thức APEC, diễn đàn có 21 nền kinh tế thành viên và cam kết theo cơ chế tự nguyện, đồng thuận; không gọi đó là 21 quốc gia hay một liên minh thuế quan bắt buộc.