Quy luật địa đới là sự thay đổi có quy luật của thành phần và cảnh quan theo vĩ độ, trước hết do năng lượng bức xạ thay đổi từ xích đạo đến cực. Các đai nhiệt, áp, gió, khí hậu, nhóm đất và thảm thực vật cho thấy dấu ấn này. Tuy nhiên chúng không tạo các dải thẳng tuyệt đối: lục địa – đại dương, dòng biển và địa hình làm ranh giới lệch hoặc đứt đoạn.
Phi địa đới gồm quy luật đai cao và địa ô. Đai cao phản ánh thay đổi nhiệt, ẩm theo độ cao địa hình; độ cao bắt đầu và kết thúc từng đai phụ thuộc vĩ độ, hướng sườn và khu vực. Địa ô biểu hiện sự thay đổi theo kinh độ do tương phản biển – lục địa và hoàn lưu. Một lát cắt từ bờ biển vào nội địa chủ yếu tìm dấu ấn địa ô; từ chân lên đỉnh tìm đai cao. Các quy luật tác động đồng thời nên phải nói nhân tố nổi bật, không coi loại này loại trừ loại kia.