Bản chất và cơ chế
Vi sinh vật tham gia phân giải, chu trình vật chất, cộng sinh và nhiều sản phẩm thực phẩm/công nghiệp. Nấm men lên men đường tạo ethanol và CO₂; vi khuẩn lactic tạo acid lactic; các chủng thích hợp có thể sản xuất enzyme, amino acid và sinh khối. Không đồng nhất mọi lên men với một phản ứng hoặc coi mọi vi sinh vật có lợi.