Công nghiệp sử dụng tài nguyên và phát thải vào không khí, nước, đất; tác động còn có tiếng ồn, nhiệt, chất thải và biến đổi cảnh quan. Phải phân biệt chất gây ô nhiễm cục bộ với khí nhà kính, dù một hoạt động có thể tạo cả hai. Công nghệ và quản lí quyết định mức phát thải trên sản phẩm; chuyển ô nhiễm sang lãnh thổ khác không phải giảm tác động toàn cầu.
Tái tạo gồm thủy năng, gió, mặt trời, sinh khối và nguồn khác; nguồn bổ sung được không đồng nghĩa không giới hạn hay không tác động. Điện gió, mặt trời biến động nên cần lưới, dự phòng, lưu trữ và quản lí nhu cầu tùy hệ thống. Hướng công nghiệp tương lai là sản xuất sạch hơn, kinh tế tuần hoàn, số hóa và tăng giá trị; cần đo cường độ năng lượng, nước và phát thải cùng sản lượng để tránh nhầm giảm cường độ với giảm tổng.