Một bảng tin cần nói điều gì?
Văn bản thông tin nguyên gốc cho tình huống giả định, không phải báo cáo khảo sát thật.
Một nhóm học liệu muốn minh hoạ cách đọc biểu đồ nên đặt số sách ba nhóm đọc trong một tháng giả định: A 3 cuốn, B 5 cuốn, C 4 cuốn. Dữ liệu chỉ để tập tính và nhận xét; không gắn với một lớp, thời điểm hay người thật. Tổng là 12 cuốn, chênh giữa B và A là 2 cuốn.
Biểu đồ cột giúp thấy độ lớn tương đối. Tuy vậy, không thể từ số cuốn kết luận nhóm B yêu sách nhất: ta chưa biết độ dài sách, điều kiện tiếp cận, mục tiêu hay chất lượng đọc. Cũng không thể gọi chênh lệch ấy là tác động của một biện pháp, vì tình huống không có thông tin so sánh trước–sau hoặc kiểm soát yếu tố khác.
Một bảng tin có trách nhiệm cần tên hình, đơn vị, phạm vi, nguồn và lời nhắc về tính minh hoạ. Khi dùng màu, vẫn ghi nhãn số để người không phân biệt màu theo được. Nếu chuyển sang điều tra thật, cần mục đích rõ, cách ghi nhất quán, bảo vệ thông tin riêng tư và nêu giới hạn mẫu. Bảng đẹp không thay sự trung thực.
Biểu đồ dưới đây dùng chính dữ liệu giả định trên, không phải ảnh chụp kết quả thực nghiệm.

Nguồn: tự biên soạn. Bảng đối chiếu: A = 3 cuốn; B = 5 cuốn; C = 4 cuốn. Tổng 12 cuốn, B hơn A 2 cuốn. Không đo mức yêu sách.